La naranja mecánica de Anthony Burgess

¡Oh mis queridos drugos, qué libro tan maravilloso, bastante joroschó! La música como punto de fuga y sentido de la existencia, el Nadsat como jerga adolecente y aventura metalingüística, la violencia ultra gráfica como proyección del libre albedrio y todo el espectáculo de horrores por el que transita nuestro humilde narrador, hacen de esta novela una clásica tragedia griega contemporánea con una perfección estructural que nada tiene que enviarle al mejor Shakespeare. Todos los retornos espectrales vividos por este malenco de 15 años que golpea, roba, viola y mata sin consideraciones, para al final de la jornada llegar a su cuarto a escuchar la quinta de Beethoven, nos confronta con un sinfín de interrogantes morales: ¿La maldad es algo que uno elige? ¿El hombre nace bueno? ¿Tiene que existir maldad en nuestro interior para que ser bueno tenga algún sentido? Si la maldad hace parte del yo ¿por qué la escuela y el gobierno castigan a los málchicos? Elegir es lo que nos hace humanos y a nuestro sufriente narrador lo convirtieron en una máquina condicionada para hacer el bien. En una naranja mecánica.

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Obsesión de vivir de José Sbarra

Tremendo y contundente. Repleto de coqueteos con el suicidio y angustia existencial. Dios sabe que no soy hombre poemas pero Sbarra nunca decepciona. De cualquier forma, aquí es muy difícil asegurar si se trata un drama o poesía. El mismo autor se pregunta: "¿para qué hacer obras de arte que nadie toma en serio? Si se trata de una tragedia: lloran, si se trata de una comedia: ríen. Pero nadie entiende nada". Y después de leer el libro uno se pregunta qué puede tener sentido en un mundo donde "Dios no da señales de vida". El autor juega magistralmente con esta idea desde muchos puntos de fuga (la esperanza, la negación, la existencia) y siempre llega a la misma conclusión: "Padre nuestro te odio por la desgracia gratuitamente recibida. Te odio porque son injustos los daños que me infieres. Te odio porque no me defendiste cuando me aplastaron la inocencia [...] Te odio porque te guardaste el amor y en mí sólo descargas tu ira".

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El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde

La dicotomía del bien y el mal pareciera un tema muy trillado, pero aquí la encontramos en otro nivel. A partir de una simple metáfora anotómica, de un cambio de apariencia física, de una metamorfosis corporal, Stevenson nos señala que el hombre nos es uno en sí mismo. Es una bifurcación entrelazada. Una dicotomía trabada. Un ser contradictorio, arbitrario, incongruente. Puede sentirse atraído por un objeto y al mismo tiempo tener miedo de tocarlo. Puede dormitar su conciencia y a la vez sentirse culpable. Puede ser el Dr. Jekyll o el horrible Mr. Hyde.
El gran Whitman solía decir: Me contradigo y ¿qué? Soy inmenso, contengo muchedumbres. En este sentido, la obra de Robert Louis Stevenson adquiere una atemporalidad absoluta al develar, de forma magistral, la dualidad del ser humano, la duplicidad del carácter de los hombres, el desdoblamiento de la conciencia, la angustia de nuestra existencia y la incongruencia de nuestro ser.

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El país de los ciegos de H. G. Wells

Novela bastante intensa, cargada de subtexto e infinitas interpretaciones. Una de esas historias que abren mentes. Refrescante por donde se mire. A partir de una trama corta y sencilla nos recuerda que no todo es blanco o negro, destruye la dicotomía civilización-barbarie, rechaza nuestra superioridad social desde un punto de vista antropológico, reivindica las minorías, cuestiona el imperialismo político y cultural de occidente, en fin. Cinco estrellas bien merecidas.

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Cien años de soledad de García Márquez

Absolutamente épica. Codificada desde el primer párrafo hasta el último instante cuando se descifran los pergaminos de Melquiades. Una novela totalmente cerrada, que desde su primera línea (y de forma recurrente) se nos presenta como un problema cifrado de tiempos narrativos. El lector va y viene entre los tiempos míticos de auge y decadencia de Macondo, atravesando los tiempos históricos de guerras políticas entre liberales y conservadores, hasta los tiempos de explotación, masacres y violencia, que tramitaron las compañías norteamericanas para Latinoamérica. Cien años de conflictos familiares, históricos, geográficos y económicos, vistos desde el aislamiento y la escases variopinta, propia de una vida de pueblo. Un pueblo mágico fundado por la familia Buendía, que termina siendo desterrado de la memoria de los hombres, en un remolino centrifugado de viento, tras la muerte del último descendiente de la estirpe.

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354 Páginas

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Una humilde propuesta de Jonathan Swift

Dicen que el humor nace en el mismo momento en que surge el dolor. En esta obra satírica, Swift le “propone” al pueblo de Dublín alimentarse con los hijos de la gente pobre como una solución práctica y sensata a la escasez de alimentos. La línea entre el humor negro y la ofensa se desdibuja porque cuando lo escribió, efectivamente, su país se estaba muriendo de hambre. Esto produce una lectura incómoda. Entre la risa y el desprecio. Lo cual hace a este pequeño ensayo aún más genial todavía. Cinco estrellas indudablemente.

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La cantante calva de Eugène Ionesco

Hace rato no me divertía tanto. Mi relación con el teatro absurdo era prácticamente inexistente, pero esta obra me hizo estallar el cerebro. Es divertida, surrealista, ridícula, genial. Explora la inutilidad de la comunicación y la grotesca vida en sociedad hasta un punto tan catártico que los personajes terminan solamente gritando letras de forma aleatoria. Una maravilla inexplicable. Tienen que leerla.

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El capote de Nikolái Gógol

Una historia bastante triste escrita con algo de humor. Con un humor negro y sinsentido, como la vida misma, por supuesto. Irónico como el destino de los hombres. Lamentable como la existencia humana. Un humor mezclado con fantasía y realismo social. Los recursos narrativos que utiliza el autor también son dignos de estudiar. No por nada Dostoievski afirmó que "todos crecimos bajo el capote de Gógol". Frase muy citada que leí en el prólogo y me obligó a leerla.

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Pedro y el Capitán de Mario Benedetti

Una de las mejores piezas de Benedetti. Absoluta y atemporal. Tan desgarradora hoy como lo será mañana. Aunque la trama es sencilla, resulta profunda y cargada de subtexto. Se trata de un contrapunteo en cuatro actos. El torturador y su víctima enfrentados. Dos personajes perfectamente construidos y coordinados en sus principios y valores, que obligan al lector a reflexionar sobre la condición humana y su dignidad.

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Marc, la sucia rata... de José Sbarra

José Sbarra fue una de las revelaciones de este año para mí. Extraño, rudo, expresivo, crudo, explosivo, ingenioso, visceral. Un genio. Aquí lo vemos en todo su esplendor. La estructura del libro recuerda un poco a Rayuela, pero me gustó por las mismas razones que detesto a Cortázar. El ovillo de historias incoherentes que encontramos aquí refuerza la personalidad libertaria del personaje, y no el esnobismo del autor, como sucede en Rayuela. Es una lectura desconcertante y divertida. Repleta de diálogos absurdamente ingeniosos y cargada de subtexto. Cinco estrellas, sin pensarlo.

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60 Páginas

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Misión del bibliotecario de Ortega y Gasset

Gran filósofo. Octavio Paz decía que aprendió a pensar leyendo a Ortega y Gasset. Porque a pensar se aprende, y aquí se ilustra muy bien ese punto; pues el ensayo alerta sobre los peligros de leer demasiado. No de leer mal, sino de leer en cantidad. De la comodidad de recibir y recibir, sin esfuerzo, todas las ideas almacenadas en los libros. Comodidad que nos acostumbra a no pensar por nuestra cuenta, a recibir las ideas por inercia, a entenderlas a medias y reproducirlas pobremente. Mejor dicho. El libro funciona como un jalón de orejas para los que leen mucho y piensan poco. O sea, nosotros. Cinco estrellas sin pensarlo. Ja!

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46 Páginas

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El busto del Emperador de Joseph Roth

Los libros de historia nos enseñan que la Primera Guerra Mundial empezó con un asesinato en la Bosnia Herzegovina que convirtió a Serbia en un desagüe por dónde se drenaron todas las fronteras europeas, pero nunca nos hablan del lamento de los ciudadanos que vieron a su patria derrumbarse y vivieron el nacimiento de este nuevo orden mundial. Este sentimiento de pérdida está muy bien dibujado en la melancólica historia del Conde Morstin, un noble que termina convertido en apátrida luego de ver a su amado Imperio Austro Húngaro dividido en un puñado de vulgares naciones. Además, también se encuentran interesantes reflexiones sobre cómo el pueblo percibe la política mundial. Muy recomendable. Sobre todo ahora que la paz en Colombia es casi un hecho y empieza el temido posconflicto.

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23 Páginas

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Informe sobre Moscú de José Sbarra

Me gustan los libros escritos en segunda persona. Te atrapan. Te envuelven. Desgarran. Este es el primero que leo de Sbarra y me ha explotado la cabeza. Es visceral, entrañable, sincero, ultra-pop, creíble, apasionado. Pero también es demasiado corto. Cada capítulo tiene (contadas al ojo) doscientas palabras. Una prosa bastante sintética que se condensa en imágenes poéticas de Rusia y nostalgias amorosas argentinas. Dos imágenes por capítulo. Veinticuatro capítulos, solamente. Me quiero morir.

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Veinticuatro horas en la vida de una mujer

No encuentro adjetivos que le hagan justicia a esta pequeña genialidad. Simplemente le voy a dar las cinco estrellas y que Dios me perdone. La historia está muy ligada a los valores y principios de principios del siglo XX, pero está tan bien estructurada y su escritura es tan sublime que cualquier lector (de cualquier época) capta el impacto emocional y las ramificaciones de una trama que, aunque alejada en el tiempo, resulta ardiente, intensa y profundamente amarga. Definitivamente, no hay palabras para honrar a Stefan Zweig.

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58 Páginas

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De ratones y hombres de John Steinbeck

Recuerdo haber visto a Sawyer leyendo y citando este libro en varios capítulos de Lost. Ya desde aquella época lo tenía en mi lista de pendientes y sólo hasta ahora cae en mis manos. Resultó una lectura maravillosa en su simplicidad. Está construido por escenas, como una obra de teatro, pero todo es tan simbólico y está tan profundamente acoplado, que resulta imposible no sentir compasión por Lennie, su personaje principal. La inocencia e ilusiones de este héroe trágico son un balde de agua fría que te arruga el corazón hasta las entrañas.

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125 Páginas

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El extranjero de Albert Camus

No quiero parecer snob pero el existencialismo me deja frío. Cómo emocionarse con una filosofía que degeneró en moda dentro de una juventud universitaria drogadicta. Hoy todos aparentan estar emocionalmente dañados, odiar la religión, tener malas compañías… y eso es lo que encontramos en la primera parte del Extranjero.
La segunda es un poco más profunda. Poco a poco entendemos el dilema de un joven que no espera nada del mundo y no comprende por qué todo el mundo espera cosas de él. Todos quieren ver arrepintiendo. Todos anhelan respuestas. Incluso el lector cae en este juego absurdo. Pero él no tiene nada. Y la trama se pierde. Algunos cierran el libro decepcionados. Otros prefieren seguir atando cabos. Lo amas o lo odias. Como a la vida misma, puedo suponer. Por algo se habrá ganado el Novel.

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La muerte en Venecia de Thomas Mann

El paralelo con Lolita de Nabokov es insoslayable. La gran diferencia es que aquí el protagonista es un hombre viejo que experimenta intensos deseos homosexuales hacia un joven de catorce años. La relación nunca se consuma, por supuesto, pero el libro es rico en alusiones simbólicas y capas de significado. La escritura de Mann es profunda y su pluma filosófica. Su temática es tan desconcertante hoy, como (seguramente) lo fue en la Europa del siglo XX. Por lo cual, la pregunta sigue siendo válida: ¿Qué es la belleza? ¿Qué es la perfección? Ya se lo preguntaron los griegos y algunas de sus respuestas forman parte importante de esta narración.

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La llamada de Cthulhu de Lovecraft

Llevo horas buscando imágenes de Cathulhu, pero no encuentro nada que le haga justicia. La mente de Lovecraft es una cosa insondable. Su pluma está cargada de erudición y elegancia, aunque también profana conceptos establecidos (como esa geometría imposible o su geología oblicua) para sobrecargar la historia de suspenso e incertidumbre. Hay cantidad de detalles, muy bien logrados, que se quedan contigo como lector. Y trucos narrativos geniales que han reutilizado autores posteriores como Stephen King. Definitivamente, un gran lugar para empezar a leer a Lovecraft.

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El nombre del viento de Patrick Rothfuss

Para ser tan popular en la bloggosfera debo admitir que este primer tomo de Crónica del asesino de Reyes me sorprendió bastante. Es de fantasía pero aborda la magia desde un punto de vista académico. Es de aventura pero no pone al personaje en aprietos cada dos páginas. El autor se toma su tiempo para presentarnos un protagonista tridimensional y unos secundarios inolvidables. Auri, la extraña jovencita que vive en la subrealidad, es uno de los personajes más entrañables que he visto en mucho tiempo. Vale la pena leerlo. Incluso si no te gusta el género fantástico. Sólo por el placer de leer un juvenil bien escrito.

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1.280 almas de Jim Thompson

No sé por qué en la literatura los personajes llamados Nick siempre son tan carismáticos. Supongo que debe haber algún embrión bibliográfico original, pero lo desconozco. El caso es que Nick Corey no es la excepción. Encantador, vago, divertido, coqueto, conformista, ambiguo... perverso. Te cae bien desde el principio. La historia tampoco está mal. Hay tantos chistes racistas que uno no sabe si reírse o poner los ojos en blanco. Pero conforme avanza la trama se revela el carácter siniestro de los personajes y la tremenda sátira sobre las trampas morales que propone el autor. Así es como nuestro Nick, el condescendiente sheriff de Potts Country, se transforma en un personaje sin escrúpulos y nosotros terminamos en el baño frotándonos compulsivamente con una esponja.

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